耐火材料應(yīng)用于鋼鐵、有色金屬、玻璃、水泥、陶瓷、石化、機械、鍋爐、輕工、電力、軍工等國民經(jīng)濟的各個領(lǐng)域，是上述產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)運行和技術(shù)發(fā)展必不可少的基本材料，在高溫工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展中起著不可替代的重要作用。
自2001年以來，在鋼鐵、有色、石化、建材等高溫工業(yè)高速發(fā)展的強力拉動下，耐火材料行業(yè)保持著良好的增長態(tài)勢，已成為世界耐火材料的生產(chǎn)和出口大國。2011年中國耐火材料產(chǎn)量約占全球的65%，產(chǎn)銷量穩(wěn)居世界耐火材料。
2001-2010年耐火原料及制品產(chǎn)量穩(wěn)步增長，其中"十五"末約為2001年的2倍;2010年全國耐火制品產(chǎn)量達(dá)2808.06萬噸，約為"十五"末的3倍。截止2011年，中國耐火材料行業(yè)共有規(guī)模以上企業(yè)1917家，從業(yè)人員超過30多萬人，實現(xiàn)銷售收入3376.79億元，實現(xiàn)產(chǎn)品銷售利潤477.37億元。
但是，由于無序開采、加工技術(shù)水平不高，資源綜合利用水平較低，浪費較為嚴(yán)重，上述礦產(chǎn)資源、特別是高品位耐火原料資源已越來越少，節(jié)約資源、綜合利用資源已是當(dāng)務(wù)之急。
宋楨雨認(rèn)為，耐火材料行業(yè)必須引導(dǎo)原料礦山組織科學(xué)開采，對資源進(jìn)行優(yōu)化綜合利用，特別是不同品位礦藏的均化處理，杜絕濫采亂挖，逐步促進(jìn)資源的更合理利用，使有限的資源發(fā)揮大限度的作用，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
耐火材料行業(yè)發(fā)展與國內(nèi)礦產(chǎn)資源的保有量休戚相關(guān)。鋁礬土、菱鎂礦和石墨是三大耐火原料。而中國是世界三大鋁土礦出口國之一，菱鎂礦儲量世界一，還是石墨出口大國，豐富的資源支撐著中國耐火材料度過了高速發(fā)展的十年。
與此同時，中國耐火材料企業(yè)眾多，企業(yè)規(guī)模、工藝技術(shù)、控制技術(shù)、裝備水平參差不齊，先進(jìn)的生產(chǎn)方式與落后的生產(chǎn)方式共存。行業(yè)整體清潔生產(chǎn)水平不高，節(jié)能減排任務(wù)艱巨。
隨著"十二五"期間，中國加快淘汰落后及高能耗產(chǎn)能，行業(yè)將重點開發(fā)和推廣新型節(jié)能爐窯，開發(fā)綜合節(jié)能技術(shù)，開展能源管理，"三廢"的排放控制和"三廢"資源化回收利用等。致力于用后耐火材料資源化和再利用，減少固廢排放，提高資源的綜合利用率，全面推進(jìn)節(jié)能減排。
《耐火材料產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策》指出，中國鋼鐵工業(yè)耐火材料單耗約為每噸鋼消耗25公斤左右，到2020年降至15公斤以下。2020年中國耐火材料更長壽、更節(jié)能、無污染、功能化的產(chǎn)品有大幅度提高，產(chǎn)品滿足冶金、建材、化工以及新興產(chǎn)業(yè)等國民經(jīng)濟發(fā)展需要，提高出口產(chǎn)品的技術(shù)含量。